A recente descoberta do "Evangelho de Judas" alega que Jesus pediu que Judas o traísse. Supostamente, Jesus queria que a morte o libertasse deste mundo material, para que pudesse novamente tornar-se um espírito puro. O problema nisso é que Judas não podia ter escrito esse manuscrito que traz o seu nome, já que ele foi escrito muito depois do tempo de Jesus. Mas como O evangelho de Judas foi descoberto, ele representa uma novidade para os que gostam de especulações. Propor uma história falsa para substituir o registo do Novo Testamento não é fato novo. O apóstolo Paulo escreveu: "Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas". Há uma tendência, hoje, de olhar às novas teorias para minar a importância e veracidade da Bíblia. Mas Paulo nos diz: "...julgai todas as coisas, retende o que é bom" (1 Tessalonicenses 5:21). Baseados no conteúdo e na autoridade duvidosa de O evangelho de Judas, sabemos que se trata de uma fábula. O verdadeiro evangelho, as boas-novas, está com os apóstolos, que caminharam com Jesus e escreveram a mensagem transformadora de vidas, descrita no Novo Testamento. Dennis - Pão Diário
Um casal de amigos meus compreende o que significa esperar por respostas — respostas que parece não vir. Quando um filho deles e a futura nora foram assassinados, em agosto de 2004, empreendeu-se uma caçada em todo o país, para encontrar o assassino e trazê-lo à justiça. Após dois anos de orações e buscas, ainda não havia respostas tangíveis às dolorosas perguntas com as quais as duas famílias lutavam. Havia somente o silêncio. Em momentos como esse, somos vulneráveis às suposições e conclusões erradas sobre a vida, sobre Deus e sobre a oração. No Salmo 13, David lutava com orações ainda não respondidas. Ele questionava por que o mundo era tão perigoso e rogou que Deus lhe desse as respostas. David entoou um salmo difícil e parecia um canto de frustração. Entretanto, ao final, suas dúvidas e temores se transformaram em confiança. Por quê? Porque as circunstâncias das nossas lutas não diminuem o caráter de Deus e o cuidado dele por Seus filhos. Mas David dá um passo adiante. Ele ora de todo o seu coração: "No tocante a mim, confio na tua graça; regozije-se o meu coração na tua salvação". Na dor e na luta por viver sem respostas, podemos sempre encontrar conforto em nosso Pai celestial. Bill - Pão Diário
O livro Uma vida com propósitos (Ed. Vida, 2003) de Rick Warren teve um incrível sucesso. Lembra-nos de que todos, os cristãos e não cristãos, têm um profundo anseio pelo claro sentimento de propósito na vida. Queremos nos envolver com algo que valha a pena. Sem um sentimento forte de chamado ou propósito, a vida nada mais é do que apenas rotina. Sermos seguidores de Jesus nos dá uma vantagem distinta quando se trata de termos um propósito. O Catecismo Maior de Westminster (texto clássico da Reforma) resume isso ao afirmar que: a "finalidade principal do homem" é "glorificar a Deus e desfrutar dele para sempre". Glorificar a Deus significa colocar o caráter, vontade e maneira divina de ser em ação em tudo o que fizermos. O apóstolo Paulo lembra-nos que: "...somos transformados, de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito" (2 Coríntios 3:18). O propósito de nossas vidas é deixar que outros vejam como Deus é, ao observarem e experimentarem o Seu amor por meio do nosso testemunho. Que grande privilégio é refletir o amor de Deus, Sua misericórdia, graça e justiça a um mundo cujo coração está "encoberto" para a verdade divina! Nosso propósito é mostrar aos outros, menos de nós e mais de Deus. Isso significa viver intencionalmente com propósitos! Joe - Pão Diário
Stephen Kuusisto cresceu com o estigma de ser oficialmente cego. Para ele, a visão consistia num caleidoscópio de formas, cores e sombras. Quando estava sozinho, ele colocava o rosto bem próximo das páginas de um catálogo de endereços e decorava nomes de ruas, tentando dar a impressão de que podia enxergar melhor do que era capaz. Aos 39 anos, Kuusisto comprou Corky, um cão-guia treinado; amoroso e cuidadoso, e sua vida mudou a partir disso. À medida que aprendia a deixar-se guiar pelo animal, Kuusisto observava como a confiança entre eles crescia: "A fé se move da crença para a convicção, e depois à certeza. Somos uma usina de força!" Quando Kuusisto admitiu que precisava da ajuda de um companheiro que enxergava, um mundo novo de liberdade e mobilidade se abriu para ele. Muitos cristãos tropeçam cegamente em seu caminho pela vida cristã, usando apenas as suas próprias forças. Não estão conscientes de que Deus lhes proveu um guia sobrenatural para conduzi-los. Jesus disse que nos enviaria "o Espírito da verdade", que nos guiaria a toda a verdade. Quando confessamos os nossos pecados e passamos a depender da direção do Espírito Santo para nos guiar, nos tornamos uma usina de força para Deus! "Porque vivemos por fé, e não pelo que vemos" (2 Coríntios 5:7). Dennis - Pão Diário
Durante o período em que o General Colin Powell foi Secretário de Estado dos EUA, descobriu-se que um discurso que ele havia feito nas Nações Unidas baseava-se, parcialmente, em informações incorretas. Em sua carreira, esse foi um de seus pontos fracos. Powell declarou: "Estou dececionado. Sinto muito que isso tenha acontecido e desejaria que os que, naquela época, sabiam mais do que eu, tivessem dito algo naquela ocasião, mas não há mais nada que eu possa dizer ou fazer sobre isso." Em vez de aprisionar-se no passado, Powell diz que escolheu "concentrar-se no para-brisas da frente, e não no espelho do retrovisor" da vida. Todos nós temos algo em nosso passado de que nos arrependemos. Pode ter sido um erro honesto, um fracasso moral ou uma decisão insensata. Desejamos que nunca tivesse acontecido, mas isso permanece em nossas mentes e, às vezes, nos puxa para baixo. Lemos em Provérbios 24:13,14: "...o favo, [...] é doce ao teu paladar. Então, sabe que assim é a sabedoria para a tua alma; se a achares, haverá bom futuro, e não será frustrada a tua esperança". Embora o passado continue a fazer parte de nossa vida, ele não precisa determinar o nosso futuro. Com a sabedoria de Deus e o perdão que Ele oferece, podemos olhar o futuro com esperança. David - Pão Diário
Nas Fábulas de Esopo consta a antiga história de um menino que caçava gafanhotos. O rapaz já havia caçado alguns, quando viu um escorpião. Pensando que era mais um gafanhoto, esticou sua mão para alcançá-lo. O escorpião mostrou seu ferrão e disse: "Se você tivesse encostado em mim, meu amigo, você teria me perdido, e também todos os seus gafanhotos!" Há algumas coisas que você não pode abraçar sem perder o que já tem. O rei Salomão usou uma figura de linguagem, do fogo em lugar de escorpião, ao advertir seu filho dos perigos do pecado sexual. Como um pai sábio, ele queria que seu filho soubesse que, neste mundo maravilhoso e perigoso não existem somente flores e cantos de pássaros; há também escorpiões e fogo. As admoestações de Salomão em seus provérbios não se limitavam apenas à imoralidade sexual. Com outras passagens da Bíblia, tais discernimentos nos ajudam a compreender a sabedoria do Deus eterno, que nos ama muito mais do que as nossas próprias mães e pais. A Sua palavra também nos indica aquele que pode nos ajudar, mesmo se "tocarmos num escorpião" ou "acendermos fogo em nosso regaço". A vida nos oferece escolhas. Cristo nos oferece graciosamente o perdão pelo que já passou, e sabedoria para o que ainda está adiante de nós. Pão Diário
O antigo povo da nação de Axum, localizada junto ao Mar Vermelho, na atual Etiópia, descobriu que os ventos tempestuosos da estação das monções podiam ser aproveitados, por meio de velas, para uma navegação veloz. Em vez de recear os fortes ventos e chuvas, o povo aprendeu como navegar em meio às tempestades. O Salmo 107 proporciona uma maravilhosa descrição sobre como Deus permite que as tempestades venham a nós e, em seguida, nos ajuda a navegar através delas. “Pois ele falou e fez levantar o vento tempestuoso […] e […] os livrou das suas tribulações”. Confiar na orientação de Deus em tempos de tribulação é um dos assuntos encontrados na Bíblia. O livro de Hebreus 11 apresenta um elenco de muitos que usaram seus problemas como uma oportunidade para exercitar a fé e experimentar graça, provisão e livramento de Deus: “…os quais, por meio da fé, subjugaram reinos, praticaram a justiça, obtiveram promessas, fecharam a boca de leões, extinguiram a violência do fogo, escaparam ao fio da espada, da fraqueza tiraram força…”. As circunstâncias tempestuosas são inevitáveis. Embora nossa primeira reação possa ser fugir do problema, podemos, em vez disso, pedir a Deus para ensinar-nos como confiar nele para conduzir-nos em meio às tempestades. Dennis - Pão Diário
Quando as primeiras espigas verdes de cevada se formavam na primavera, em Israel, os trabalhadores amarravam uma fita em cada haste que florescia, para separá-las das não maduras. Quando a haste estava madura, era colhida e levada ao templo, em Jerusalém. Deus havia ordenado que ao virem para a festa não deveriam apresentar-se de mãos vazias (Deuteronômio 16:16). Nessa época, os judeus comemoram o Dia das Primícias. E, embora a maioria dos cristãos não se lembre deste feriado judaico, ele é bom para nos perguntarmos: "O que tenho para dar ao Senhor?" Afligimo-nos ao pensar no que devemos fazer para agradar ao Senhor, e não nos apresentarmos de mãos vazias. Estamos tão ocupados fazendo coisas para agradar o Senhor que nos esquecemos de descansar no que Cristo já realizou por nós. Paulo se refere ao Messias ressuscitado como "as primícias". Isto significa que Jesus foi adiante de nós e está na presença de Deus, para satisfazer a oferta que é exigida de nós. Os cristãos também são chamados de primícias: "Pois, segundo o seu querer, ele nos gerou pela palavra da verdade, para que fôssemos como que primícias das suas criaturas". Como Jesus é a nossa "primícia", temos um valor infinito e nunca nos apresentaremos diante dele de mãos vazias. Pão Diário
O Salmo 92 é um cântico "para o dia de sábado", um lugar de descanso para aqueles que estão atribulados. O cântico começa com uma declaração de louvor: "Bom é render graças ao Senhor...". É bom deixar os nossos pensamentos de preocupação e ansiedade e "anunciar de manhã a [Sua] misericórdia e, durante as noites, a [Sua] fidelidade". Deus nos ama e é sempre fiel! Ele nos alegra. O louvor não nos deixa apenas contentes, mas também nos torna sábios. Começamos a entender algo da grandeza de Deus e de Seu plano criativo em tudo o que Ele faz. Obtemos a sabedoria que está oculta àqueles que não conhecem a Deus. Os ímpios podem "florescer" e "brotar como a erva" por um momento, mas no final eles serão destruídos. Todavia, o justo se une ao que é "exaltado para sempre". Os justos florescerão "como a plameira" e como o "cedro do Líbano", símbolos de beleza graciosa e de forças poderosas. Pois eles foram "plantados na casa do Senhor". Suas raízes chegam ao solo da fidelidade divina; eles são sustentados pelo amor inextinguível de Deus. Dê graças e louvor ao Senhor hoje! David - Pão Diário
Um gato castanho e branco, de uns seis quilos, levou a sério sua tarefa de cuidar de seus donos. Muitas vezes ele assustava pequenos animais intrusos, mas os donos ficaram surpresos quando certo dia o encontraram sentado debaixo de uma árvore grande, olhando para cima, para um enorme urso preto. O gato ronronou para o urso quando este entrou no quintal, vindo de uma floresta vizinha. O urso assustado subiu rapidamente na árvore. Como pode um urso preto enorme ter medo de um gatinho? Que absurdo! Mais absurdos ainda são os nossos pensamentos de preocupação e medo, se considerarmos que temos um Deus poderoso e bom que cuida de nós. Jesus disse aos Seus discípulos: "...não andeis ansiosos..." (Mateus 6:25,31,34). Ele disse que não precisamos ter medo ou nos preocuparmos, porque o nosso Pai celestial conhece as nossas necessidades e temos grande valor para Ele. O Senhor está totalmente pronto e é capaz de suprir as nossas necessidades. Quando algo nos preocupa, qual é a nossa perspetiva? Não é o que vemos, mas como o vemos, que revela a nossa atitude. Se olharmos para a vida pelas lentes de nosso Deus, poderoso e bom, confiaremos nele em vez de nos preocuparmos e termos medo. Quando nossa perspetiva está correta, podemos enxergar Deus e Sua fiel provisão. Anne - Pão Diário
Imagine esta situação: Você sempre senta-se na fileira de bancos da igreja em frente ao Samuel. Ao entrar, sorri e o cumprimenta com um "Bom dia". Ao sair sempre lhe diz: "Vemo-nos no próximo domingo." Mas certo domingo, você alonga a pequena conversa e lhe pergunta: "Samuel, você poderia me dar um dinheiro?" Infelizmente, algumas pessoas tratam o Senhor dessa maneira, e relacionan-se apenas no domingo com Deus, até o momento em que elas precisem de algo. Mas Deus quer muito mais. Cristo quer que o conheçamos como nosso Salvador. "E a vida eterna é esta: que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17:3). Após nos tornarmos Seus filhos, Deus deseja um diálogo contínuo connosco e um crescente conhecimento de quem Ele é e do que podemos ser com a Sua ajuda. Ele não quer ser apenas um conhecido "aos domingos" ou alguém a quem clamamos somente em desespero. Deus quer que tenhamos um relacionamento pessoal com Ele, e que cresçamos no desejo de agradá-lo, obedecendo-o. "Ora, sabemos que o temos conhecido por isto: se guardamos os seus mandamentos". Deus o ama e quer que você o conheça. Ele responde as suas orações em desespero. Mas antes de começar a pedir, assegure-se de que você o conhece pessoalmente. Cindy - Pão Diário
Um bem-sucedido homem de negócios afirmou: "Quase toda religião fala da vinda de um Salvador. Quando você olha no espelho pela manhã, você está olhando para o seu salvador. Ninguém vai salvá-lo, a não ser você mesmo." Como cristãos, nós não concordamos com essa afirmação, porque contradiz diretamente o evangelho. A Bíblia ensina exatamente o oposto. O apóstolo Pedro referindo-se a Jesus, falou: "E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos" (Atos 4:12). Na carta aos Romanos 4, temos o ensinamento claro de que é pela fé, e não ações, que podemos estabelecer um relacionamento com Deus: "Mas, ao que não trabalha, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é atribuída com justiça". Concluímos, pois, que o homem é justificado pela fé, independentemente das obras da lei. De nenhuma forma podemos assegurar - seja com dinheiro ou com boas obras - a aceitação de nossos seres pecaminosos diante de Deus. Não podemos nos salvar a nós mesmos. Podemos ser salvos somente pelo Filho de Deus, Jesus, que viveu uma vida sem pecado, morreu como sacrifício perfeito pelos nossos pecados e ressuscitou dos mortos. Vernon - Pão Diário
O quinto livro do Novo Testamento, os Atos dos Apóstolos, regista o começo da igreja cristã sob a liderança das pessoas que Jesus designara. Alguns estudiosos sugeriram que esse livro também poderia chamar-se Atos do Espírito Santo, porque o poder do Espírito supriu os apóstolos com coragem diante de todas as dificuldades. Pouco antes de ser elevado ao céu, Jesus disse aos Seus escolhidos: “…recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da terra” (Atos 1:8). Com essas palavras terminou um capítulo da história da obra de Deus na terra e começou um novo. Somos parte dessa história ainda sendo escrita. O livro de Atos descreve o fiel testemunho de Pedro, João, Barnabé, Paulo, Dorcas, Lídia e muitos outros dos primeiros tempos da igreja. Estas pessoas comuns dependiam de Deus para lhes dar força ao pregarem a Sua Palavra e demonstrarem o Seu amor. Essa história continua por meio de nós. Ao confiarmos em Deus e obedecermos Sua direção para proclamar Jesus e torná-lo conhecido, Ele escreve, por meio de nós, novas páginas em Sua história de redenção. David - Pão Diário
Quando Jesus fazia uma pergunta, não era porque Ele não sabia a resposta. Pode ter certeza de que Ele queria esclarecer algo. Jesus e seus discípulos estavam em Cesareia de Filipe, longe de sua terra. Era um lugar de idolatria e opressão, um lugar ameaçador; política e espiritualmente. Naquele ambiente, Jesus apresentou duas perguntas importantes para a compreensão de Sua identidade. Ele não estava interessado em Seu índice de popularidade, mas queria que os Seus seguidores soubessem quem era aquele que estavam seguindo. Hoje, a nossa cultura é tão hostil e contrária a Jesus como na época em que Ele perguntou pela primeira vez: "...Quem diz o povo ser o Filho do Homem?" (Mateus 16:13). Como nos dias de Jesus, as pessoas dão uma longa lista de ideias inadequadas e incorretas sobre o nosso Salvador, que se estendem de: "apenas um bom mestre" até a "um separatista" e "intolerante". A verdadeira pergunta foi e continua sendo: "Mas vós [...] quem dizeis que eu sou?" Pedro declarou corajosamente: "Tu é o Cristo, o Filho do Deus vivo". Jesus disse que a confissão correta de Pedro foi um perceção dada por Deus e que Pedro era bem-aventurado por causa de sua declaração. Como Pedro, confesse que Jesus é o seu Salvador. Você receberá encorajamento e será abençoado. Joe - Pão Diário
Como as abelhas chegam ao néctar? Os cientistas dizem que tudo é questão da dança da "sacudida". A teoria foi considerada com ceticismo quando apresentada pela primeira vez por meio do zoólogo e ganhador do Prémio Nobel, Karl von Frisch, nos anos de 1960. Mas agora, os pesquisadores britânicos usaram pequeninos refletores de radar, colados nas abelhas operárias, para confirmar a teoria de Frisch. Eles confirmaram que a abelha orienta o seu corpo na direção da fonte de comida e usa a intensidade da sua dança para sinalizar a distância às outras abelhas. A mulher que encontrou Jesus no poço de Jacó também descobriu uma maneira de guiar o restante de sua comunidade para aquilo que ela tinha encontrado - a água viva (João 4:10). As pessoas foram atraídas a também descobrirem essa fonte, porque aquela mulher, com cinco ex-maridos e um atual, estava dizendo: "Vinde comigo e vede um homem que me disse tudo quanto tenho feito..." (v.29). Quando a multidão se aproximava, aquele que em outras ocasiões chamou a si mesmo de "o pão da vida" (6:48) estavam dizendo aos Seus discípulos que a Sua comida era fazer a vontade de Deus (4:32,34). Jesus é a água viva e o alimento para a nossa alma. Unir-se a Ele para fazer a vontade de Deus e terminar a Sua obra é a melhor fonte de nutrição. Pão Diário
Enquanto deixavam para trás um orfanato na Jamaica, muitos adolescentes choravam. Depois daquela breve visita, uma jovem nos disse: "Isso não é justo. Temos tanto e eles nada." Nas duas horas que estivemos lá, distribuindo brinquedos e brincando com as crianças, ela havia segurado em seus braços uma pequena triste que nunca sorria. Soubemos que antes de ter sido resgatada, ela tinha sofrido maus-tratos de seus pais. Agora multiplique a situação dolorosa daquela pequena por milhões, e será fácil sentir-se consternado. Meus amigos adolescentes estavam certos. Não é justo. O abuso, a pobreza e a negligência transformaram a vida de milhões de crianças num pesadelo. Como isso deve entristecer o coração de Deus! Jesus, disse "...Deixai vir a mim os pequeninos, não os embaraceis..." (Marcos 10:14), e certamente Ele está entristecido pela maneira como muitas crianças são tratadas. O que podemos fazer? Em nome de Jesus, podemos apoiar financeiramente os bons orfanatos. Quando possível, podemos ajudar pessoalmente. Se sentirmos guiados por Deus, poderemos procurar novos lares para essas preciosas crianças. E podemos orar, suplicando a Deus que ajude os que sofrem tantas injustiças. Vamos mostrar às crianças o amor de Deus por meio de nossos corações e com nossas mãos. David - Pão Diário
Fiz uma viagem de navio, em que tínhamos estudos bíblicos, e foi-nos dado instruções de segurança. As precauções eram vitais, caso o navio tivesse que ser evacuado. As instruções dos tripulantes do navio foram concluídas com uma simples, mas significativa explanação. Haveria uma combinação específica de toques de buzinas para avisar sobre a realização de um treinamento, que seria muito diferente do sinal para indicar uma verdadeira emergência. Fazer a distinção entre os sinais, seria extremamente necessário. O treinamento não exigia que abandonássemos o navio. Se os passageiros entrassem em pânico durante o exercício de treinamento, poderia haver um caos. Quando não compreendemos as circunstâncias que nos cercam é fácil sermos abalados pelos alarmes da vida. A geração de Pedro experimentou o mesmo, e ele os admoestou: "Amados, não estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos" (1 Pedro 4:12). As provações e pesares da vida podem soar como um alarme de incêncio - para sairmos correndo ou reagirmos de maneira desalentadora e destrutiva. Mas faríamos bem em ouvir o Senhor mais de perto. A provação pode ser apenas um lembrete de que devemos confiar em Deus, e não em pessoas. Podemos confiar no Senhor nos momentos em que os alarmes começam a soar. Bill - Pão Diário
Cada vez mais livros antigos são adquiridos por suas capas de couro e não pelo contéudo. Os designers de interior os compram para criar uma atmosfera antiga e acolhedora nos lares de clientes ricos. Para eles, é importante que os livros combinem com a decoração do ambiente. Um rico homem de negócios comprou 13 mil livros antigos que nunca lerá, apenas para dar um novo "ar de biblioteca" na casa que reformou. Aqueles livros são apenas para serem exibidos. Concentrar-se nas aparências pode ser uma forma agradável de decorar uma casa, mas é uma maneira perigosa de viver. Jesus, em Seus dias, censurou muitos líderes religiosos por não praticarem o que pregavam. Eram viciados em receber elogios e em sentirem-se importantes. Em vez de apresentar o reino dos céus para as pessoas, faziam o contrário. Jesus falou a respeito deles: "Praticam, porém, todas as suas obras com o fim de serem vistos dos homens..." (Mateus 23:5). O Senhor nos chama para sermos pessoas de contéudo interior e não apenas de aparência exterior. Devemos demonstrar a presença de Deus em nós, por meio da humildade. "Mais o maior dentre vós será vosso servo" (v.11). Ao vivermos para Jesus, o nosso contéudo interior é muito mais importante do que a aparência externa. Estamos aqui para mais do que apenas sermos vistos. David - Pão Diário
Hoje é o dia da Ascensão, um dia que muitas vezes é negligenciado. A data marca a ocasião em que o Cristo ressurrecto subiu ao Pai, em glória, 40 dias depois da Páscoa. W. H. Griffith Thomas escreveu numa enciclopédia bíblica: "A ascensão não é somente um grande facto do Novo Testamento, mas um grande acontecimento na vida de Cristo e dos cristãos, e não haverá uma visão completa de Jesus Cristo a não ser que a ascensão e suas consequências sejam incluídas." Thomas resumiu o que significa a ascensão para os cristãos. Ela fala de uma redenção que se cumpriu (Hebreus 8:1), a obra de sumo sacerdote do Salvador (Hebreus 4:14), seu senhorio sobre a igreja (Efésios 1:22), sua intercessão por nós junto ao Pai celestial (1 Tomóteo 2:5), a vinda do Espírito Santo no Dia de Pentecostes (Atos 2:33), a presença do Senhor junto a nós hoje (Mateus 28:20) e a expectativa de Sua volta a esta terra (1 Tessalonicenses 4:16). Pense nisso! Jesus não somente morreu, mas ressuscitou dos mortos, voltou para o Pai e está intercedendo por nós agora mesmo. E Ele voltará novamente. Que este dia da Ascensão seja um tempo de regozijo especial e de gratidão a Deus. Richard - Pão Diário
Os escritores enfrentam o desafio de serem honestos quanto ao mal, e quando escrevo, gostaria que as pessoas boas sempre fossem corretas. Mas até as melhores pessoas têm falhas. Para terem credibilidade, os escritores devem ser honestos sobre o mal que atinge as pessoas que são boas. Uma das razões pelas quais creio que a Bíblia seja verdadeira é o facto de os autores de seus livros não terem encoberto as falhas de povo escolhido de Deus. O Senhor foi honesto em relação aos fracassos dos que escolheu "a dedo" para posições de liderança. Deus não desculpou os seus maus comportamentos, não minimizou suas falhas ou olhou para o outro lado. Ele os registou, julgou, mostrou-lhes as consequências e os perdoou. O exemplo mais proeminente nas Escrituras é o do rei David. Ele não somente tomou a mulher de outro homem, mas também tirou a vida dele para encobrir seu adultério. Mas, apesar de seus atos desprezíveis, ao ser confrontado, David se arrependeu. Ele se tornou o padrão pelo qual os futuros reis de Israel seriam julgados, porque o seu coração era consagrado ao Senhor (1 Reis 15:3,11). Deus conhece o coração de cada um e não faz acepção de pessoas. Embora a verdade sobre o pecado seja dolorosa, quando confessado e perdoado, o pecado pode ser usado para voltar nossos corações para Deus. Julie - Pão Diário
David fugiu de Jerusalém, expulso por seu filho Absalão, que havia reunido uma tropa de seguidores. Enquanto escapava, David instruiu a Zadoque, seu sacerdote, a levar a arca de Deus de volta para Jerusalém e lá conduzir o povo em adoração. "...disse o rei a Zadoque: Torna a levar a arca de Deus à cidade. Se achar eu graça aos olhos do Senhor, ele me fará voltar para lá e me deixará ver assim a arca como a sua habitação. Se ele, porém, disser: Não tenho prazer em ti, eis-me aqui; faça de mim como melhor lhe parecer" (2 Samuel 15:25,26). Quem sabe, você também tenha perdido o poder da autodeterminação. Alguém assumiu o controle sobre a sua vida, ou lhe parece que seja assim? Talvez você tema que as circunstâncias e os caprichos humanos destruam os seus planos. Mas nada pode impedir a intenção amorosa de Deus. Tertuliano (150-220 d.C.) escreveu: "[Não lamente] algo que lhe foi tirado [...] pelo Senhor Deus [...] não cairá uma única folha da árvore, nem um pardal no valor de um centimo cairá por terra." Nosso Pai celestial sabe como cuidar de Seus filhos e permitirá acontecer somente o que julgar ser o melhor. Descansemos em Sua infinita sabedoria e bondade, e poderemos falar as mesmas palavras de David: "...eis-me aqui; faça de mim como melhor lhe parecer". David - Pão Diário
Certa manhã, durante uma visita mais longa de meu filho, ele bateu à porta de meu escritório e perguntou o que eu fazia. “Estou me preparando para a Escola Dominical”, respondi. Então, pensando em todo o tempo que passo em meu escritório, disse-lhe: “Parece que estou sempre me preparando para alguma coisa.” Sou grata pelas oportunidades que Deus me dá de alcançar outras pessoas. Existe, porém, alguma tensão quando você está sempre a preparar algo para alguém. É difícil equilibrar as prioridades tendo sempre em mente a pressão para preparar uma aula, uma mensagem ou um documento. Essa ideia de estar em constante preparação me intrigou; então, procurei na Bíblia para ver o que ela menciona a respeito do assunto. Descobri que somos chamados para nos preparar sempre. Um coração dedicado a Deus precisa estar pronto para servi-lo (1 Samuel 7:3). Devemos estar prontos a fazer boas obras (2 Timóteo 2:21) e a defender a verdade das Escrituras (1 Pedro 3:15). E Paulo nos recorda que até a nossa doação requer planejamento (2 Coríntios 9:5). Esse é só o começo. Viver de maneira que agrada ao Senhor exige preparação mental, espiritual e física. Mas, não precisamos ficar estressados, porque Ele nos capacitará com Seu poder. Peçamos a Deus para nos guiar enquanto nos preparamos para servir, honrar e contar aos outros a respeito dele. Dave - Pão Diário
Quando tinha aproximadamente 7 anos, eu estava no carro com minha mamã e duas irmãs, quando ela parou o veículo no acostamento para estudar uma mapa. Eu estava preocupada e perguntei: "Mamã, nós estamos perdidas?" Ela respondeu alegremente, dobrando rapidamente o mapa: "Não, nós estamos numa aventura." Minhas irmãs e eu trocamos olhares duvidosos, quando uma delas sussurrou: "Nós estamos perdidas." As aventuras podem ser divertidas e assustadoras. Geralmente envolvem um pouco do desconhecido. Ao caminharmos em comunhão com Deus, é provável que experimentemos muitas aventuras inusitadas, e oportunidades para servi-lo. Se formos relutantes ou ficarmos com medo, não aproveitaremos as oportunidades, mas as perderemos. Será que Deus ainda realizará o trabalho? É claro. Mas outra pessoa receberá a bênção. No livro de Ester 4, Mordecai encorajou a jovem rainha Ester a ajudar na salvação do povo judeu. Ele advertiu: "Porque, se de todo te calares agora, de outra parte se levantará para os judeus socorro e livramento, mas tu e a casa de teu pai perecereis; e quem sabe se para conjuntura como esta é que foste elevada a rainha?" (v.14). Ester naturalmente ficou com medo de assumir aquela tarefa. Mas Deus usou sua coragem e fé para libertar o povo. Confie em Deus para que Ele lhe mostre o caminho. Há aventuras à frente! Cindy - Pão Diário
Em 1953, uma empresa nova, com uma equipa de três pessoas, propôs-se a criar uma linha de solventes contra a ferrugem e produtos desengraxantes para a indústria aeroespacial. Foram necessárias 40 tentativas para aperfeiçoar a fórmula secreta desse óleo, que é bem conhecido e ainda está em uso. Que história de persistência! O evangelho de Mateus regista uma outra história de audaciosa persistência. Uma mulher cananeia tinha uma filha possessa por um demónio. Não havia esperança para essa filha - até que a mamã dela soube que Jesus estava na região. Essa mãe desesperada veio a Jesus com sua necessidade, porque cria que Ele poderia ajudá-la. Ela rogou por Sua ajuda, mesmo que tudo e todos parecessem estar contra ela - raça, religião, género, os discípulos, Satanás e, aparentemente, até mesmo Jesus (Mateus 15:22-27). Apesar de todos esses obstáculos, ela não desistiu. Com audaciosa persistência, ela abriu caminho pelos corredores escuros da dificuldade, da necessidade desesperadora e da rejeição. Qual foi o resultado? Jesus elogiou por sua fé e curou a sua filha (v.28). Nós também somos convidados a nos aproximar de Jesus com audaciosa persistência. Se continuarmos pedindo e buscando, encontraremos graça e misericórdia no tempo de necessidade. Pão Diário
Uma amiga enviou-me um email que terminava com uma lista de pedidos de oração. Ela disse: "Estou mentalmente preocupada. Ore para que eu tenha paz. Espiritualmente, estou confusa, por isso ore para que eu tenha discernimento. Fisicamente, estou cansada, então ore para que eu tenha descanso. Emocionalmente, estou muito fraca. Ore por renovação de minhas forças." Quando vi minha amiga, mais tarde, disse-lhe: "Fiz a oração MEFE por você". Ela me olhou confusa, e então lhe contei que estava orando pelo bem-estar dela: mental, espiritual, físico e emocional. As Escrituras ilustram o cuidado de Deus em cada uma dessas áreas. Mental: Deus promete percepção e sabedoria para aqueles que clamam a Ele (Provérbios 2:3.6; Tiago 1:5.7). Por meio da oração e da leitura da Palavra, podemos encontrar a paz divina. Espiritual: Jesus orou pelos Seus discípulos: "Santificai-os na verdade..." (João 17:17). A verdade leva ao discernimento espiritual, eliminando a confusão. Física: Pedro tinha uma necessidade física - ser liberto da prisão. Seus amigos oraram - e ele saiu (Atos 12:1-11). No cuidado de Deus, encontramos a segurança e o descanso (Salmo 16:9). Emocional: Os salmistas pediam muitas vezes a Deus por alívio da aflição (4:1; 18:6; 107:6,7). Deus nos concede a esperança. Você está enfrentando lutas? Peça a Deus por assistência mental, espiritual, física e emocional. David - Pão Diário
Paul Gerhardt, um pastor na Alemanha do século 17, tinha todas as razões para estar descontente. A sua esposa e seus quatro filhos tinham morrido; a Guerra dos Trinta Anos havia deixado morte e devastação por toda a Alemanha. Os conflitos das igrejas e as interferências políticas tinham enchido a sua vida de sofrimento. Mas,apesar da grande angústia pessoal, ele escreveu mais de 130 hinos, muitos deles caracterizados por alegria e devoção a Jesus Cristo. Existe alguma situação na qual não possamos experimentar a alegria que Deus nos dá, sendo que o Seu amor superabundante foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo (Romanos 5:5)? Durante um tempo de grande sofrimento pessoal, o apóstolo Paulo descreveu a sua experiência como estando "...entristecidos, mas sempre alegres; pobres, mas enriquecendo a muitos; nada tendo, mas possuindo tudo" (2 Coríntios 6:10). Dor e tristeza são factos inevitáveis da vida, mas o Espírito Santo é a nossa fonte de contentamento. David - Pão Diário
O rei James (Tiago) é famoso pela tradução inglesa da Bíblia com o seu nome (King James). Quando essa Bíblia era impressa, ele lançou o Livro de Oração Comum. Ainda hoje utilizado, este guia à intercessão e adoração contém uma bela oração para memorizar a Bíblia: “Bendito Senhor, que fizeste todas as Sagradas Escrituras serem escritas para nosso aprendizado; concede-nos que possamos […] ouvi-las, ler, marcar, aprender, e digeri-las interiorizando, que pela paciência e conforto da [Tua] santa Palavra possamos aceitar e nos apegar à bendita esperança da vida eterna.” Séculos antes, o profeta Jeremias expressou semelhanças ao deixar as Escrituras nutrirem nossos corações: “Achadas as tuas palavras, logo as comi; as tuas palavras me foram gozo e alegria para o coração, pois pelo teu nome sou chamado, ó Senhor, Deus dos Exércitos” (Jeremias 15:16). Internalizamos a Palavra quando “lemos, marcamos, aprendemos e digerimos interiorizando” uma passagem da Escritura através de meditação em oração. Peça ao Senhor que o ajude a aplicar a Bíblia ao seu coração hoje. Pondere sobre a carne e o leite da Palavra (Hebreus 5:12). Ao aquietar o seu coração, Deus lhe ensinará acerca de si mesmo através do Seu Livro. Dennis - Pão Diário
Um construtor teve uma ideia inovadora para vender suas casas. Ele julgou que estas seriam mais convidativas se houvesse uma família dentro delas quando ele as estivesse mostrando aos potenciais clientes. Por isso, ele contratou actores para fazerem o papel de famílias felizes. Os possíveis compradores podiam fazer-lhes perguntas com relação à casa. Cada membro da família "faz de conta" se entretinha na cozinha, com jogos ou com a televisão enquanto os compradores caminhavam pela casa. Este tipo de falsidade pode não causar nenhum mal, mas pense na dissimulação dos líderes religiosos nos dias de Jesus (Mateus 15:1-9). Eles fizeram de conta que amavam a Deus e piedosamente elaboraram uma longa lista de regras que eles e outros deviam obedecer. Mas faziam aquilo apenas para serem bem-vistos. Consideravam suas regras tão importantes quanto a Lei que tinha vindo directamente do Senhor (vv.5,6). Jesus os chamou de "hipócritas" (v.7). Disse-lhes que as suas palavras soavam como se estivessem honrando a Deus, mas seus corações estavam longe do Senhor (v.8). Encontramos esse mesmo tipo de "faz de conta" nos dias de hoje também. Parecemos ser bons cristãos porque vamos à igreja fielmente, seguimos algumas regras de forma legalista e usamos as palavras certas. Dizemos que amamos Jesus, mas nossos corações podem estar muito distantes dele. Deus quer que sejamos verdadeiros. Anne - Pão Diário
Encontrei uma mulher encantadora, chamada “Mamã Carla”, que criou cerca de uma dúzia de filhos adoptivos. Esses jovens lhe foram designados pelo Poder Judiciário e ela lhes deu um lar com estabilidade, orientação e amor. Ela me contou que, cada vez que uma nova criança chegava, a primeira coisa era explicar as “Regras da Mamã”. Elas incluíam padrões de comportamento, além de tarefas que forneciam uma ajuda muito necessária na casa e ensinavam responsabilidade a crianças sem muita instrução anterior. Algumas das crianças podem ter recusado as “Regras da Mamã”, pensando que elas lhes roubavam a diversão ou o prazer — mas, nada disso poderia estar mais longe da verdade. Aqueles padrões permitiam que a casa ficasse organizada, onde a mamã e as crianças pudessem sentir que a vida era agradável e pacífica. De maneira semelhante, algumas pessoas consideram os padrões estabelecidos por Deus na Bíblia como obstáculos que nos impedem de desfrutar a vida. Contudo, os limites impostos por Deus nos protegem de nossas piores inclinações e criam reações saudáveis a Ele. No livro de Efésios 4, por exemplo, Paulo fornece alguma orientação a respeito de como devemos viver. Ao vivermos segundo essas e outras instruções amorosas de Deus, encontramos a proteção e a oportunidade de experimentar a alegria verdadeira e duradoura. Bill - Pão Diário
Quando meu filho José ainda era criança, eu o levei a um ginásio para ter aulas de natação. Eu quase vislumbrava uma medalha olímpica de ouro ao redor do pescoço dele. Para minha decepção, José não se entusiasmou com a aula. Em vez disso, olhou de relance para a água, depois para o instrutor e começou a chorar. E eu pensei: Oh, não, meu filho é um cobarde! Para piorar as coisas, o instrutor me deu um sinal para levar José de volta ao vestiário. Em meio aos seus soluços e pedidos de ir para casa, eu procurei animá-lo: "Você vai conseguir, José! Virei com você em todas as aulas, e vamos combinar o seguinte: quando ficar com medo, você olha para mim e, quando eu erguer o polegar você saberá que vai dar certo, porque estou aqui para aplaudir você." Finalmente José concordou, e hoje ele nada muito melhor do que eu. Quantas vezes nós também enfrentamos situações que parecem nos esmagar e são quase impossíveis de suportar. São nesses momentos que precisamos encontrar a nossa confiança em Jesus. Nosso primeiro impulso pode ser retroceder, com medo. Mas é exatamente nesse momento que precisamos olhar para Jesus, o "Autor e Consumador da fé" (Hebreus 12:2), o qual levantará a Sua mão, com as marcas dos pregos, e dirá: "Permaneça firme. Não desista da corrida. Eu a fiz antes de você e, com o Meu poder, você vencerá. Você vai conseguir!" Joe - Pão Diário
Brewster Kahle tem uma visão para a internet. Ele sonha com o acesso universal a todo conhecimento humano. Como bibliotecário digital, diretor e cofundador do site archive.org, Kahle acredita que apenas começamos a tocar no vasto potencial da internet para mudar e melhorar o nosso mundo. Ele diz: "Meu interesse é construir a grande biblioteca. Agora já é tecnicamente possível que se cumpra o sonho da Biblioteca de Alexandria." Ele se refere à enorme coleção de manuscritos, no antigo Egito, nos quais se dizia conter o conhecimento do mundo inteiro. No entanto, o conhecimento não é a mesma coisa que a sabedoria. O rei Salomão foi um homem de vastos conhecimento (1 Reis 4:29-34). Em seus melhores momentos, usou a capacidade que Deus lhe deu para coletar informações e discernimento sobre as situações da vida. Todavia, nos momentos de descuido, ele mostrou que todos os conhecimentos deste mundo não nos ajudam a encontrar o propósito da vida (Eclesiastes 1:16-18). Apesar de todo o seu conhecimento, Salomão casou com muitas mulheres e, quando idoso, construiu altares aos deuses delas (1 Reis 11:1-11). Sua insensatez por fim lhe causou a queda. Sabedoria é a aplicação do conhecimento. Não se torne uma presa da teia do conhecimento sem a verdadeira sabedoria que vem do temor do Senhor (Provérbios 1:7;9:10). Pão Diário
