Como estou vivendo?

Algumas pessoas envelhecem graciosamente, enquanto outras se tornam mal-humoradas e reclamam bastante. É importante saber como estamos vivendo, porque envelhecemos cada dia que passa. As pessoas não se tornam irritadiças e mal-humoradas simplesmente porque estão envelhecendo. A velhice não precisa nos tornar hipercríticos e raivosos. Não. O mais provável é que nos tornemos aquilo que estamos desenvolvendo durante toda a nossa vida. Paulo escreveu: "Porque o que semeia para a sua própria carne da carne colherá corrupção; mas o que semeia para o Espírito do Espírito colherá vida eterna" (Gálatas 6:8). Aqueles que buscam o interesse próprio e pensam somente neles mesmos estão plantando as sementes que produzirão uma colheita de sofrimentos para eles próprios e para os outros. Por outro lado, aqueles que amam a Deus e se preocupam com o próximo estão semeando sementes que, em seu tempo, trarão uma colheita de alegria. O autor, C.S. Lewis colocou desta maneira: "Toda vez que você faz uma escolha está transformando a parte central do seu eu, a parte de você que faz escolhas, em algo um pouco diferente do que era antes." Podemos escolher submeter as nossas vontades a Deus diariamente, pedindo-lhe que nos dê forças para vivermos para Ele e para os outros. À medida que Ele trabalha em nós, precisamos perguntar: Como estou vivendo? David - Pão Diário 

Anoitecer

O anoitecer é um dos meus momentos favoritos do dia. É o momento de olhar para trás, fazer um balanço e reflectir sobre os acontecimentos - tanto os bons como os ruins. Se as condições do tempo permitem, minha esposa e eu saímos para caminhar, ou simplesmente tomamos uma chávena de café e conversamos sobre o nosso dia e o que fizemos. É um momento para fazer uma avaliação e feflectir, para agradecer e orar. Jesus tinha um hábito semelhante ao nosso durante o Seu ministério terreno. No final de um dia cansativo e atarefado, Ele subia sozinho a um monte para ter momento de reflexão e oração na presença de Seu Pai (Mateus 14:23). O valor da presença silenciosa de Seu Pai celestial e o exame diligente de como nos envolvemos na vida num dia que passou têm grande significado. Quem sabe este foi o objetivo do desafio do apóstolo Paulo para nós, quando disse "remindo o tempo..." (Efésios 5:16); isto é, ele queria assegurar-lhe de que estamos fazendo o melhor uso do tempo que Deus nos dá para viver e servir. Quando começar a anoitecer, reserve alguns momentos para uma reflexão silenciosa. Na serenidade desse momento, podemos - na presença de Deus - obter uma perspectiva mais precisa da vida e de como a estamos vivendo. Bill - Pão Diário

reflectir

"reflectir", in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2008-2013, http://www.priberam.pt/DLPO/reflectir [consultado em 29-03-2015].

reflectir

"reflectir", in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2008-2013, http://www.priberam.pt/DLPO/reflectir [consultado em 29-03-2015].

Meio-Dia

Nosso escritório é um lugar de muita atividade e, às vezes, parece que tudo acontece em velocidade muito rápida. Temos habitualmente uma reunião após outra, conferências nos corredores e uma avalanche de emails. Em meio a esse ritmo tão acelerado, há momentos que sinto necessidade de escapar, baixar o volume de estresse. Minha reacção? Criar um lugar de silêncio. Nos dias em que não tenho reuniões na hora do almoço, vou me refugiar em meu carro, para ter um pouco de silêncio. Pego um lanche e fico lá, onde posso ler, ouvir música, pensar, orar - e receber refrigério. Penso que esta é a essência do que o pastor e salmista mostra no Salmo 23:2. Ele vê o Bom Pastor conduzindo-o para "águas tranquilas" - isto é, águas de descanso. Temos aqui o retrato de um lugar calmo. Significa afastar-se das pressões da vida e descansar na presença do Pastor de seu coração e ser fortalecido para o que está à frente. Até Jesus procurou um lugar deserto a fim de orar e ter comunhão com o Seu Pai (Marcos 1:35). Todos nós precisamos de tempos de retiro e descanso, não somente por causa da sobrecarga da vida - mas pela dependência dos recursos do Mestre. Em nossos dias apressados é essencial encontrar um lugar de tranquilidade, "um lugar de descanso tranquilo, próximo do coração de Deus". Onde é o seu lugar de silêncio? Bill - Pão Diário

Amanhecer

Numa viagem às terras bíblicas, nosso grupo de estudos acabara de passar uma noite no hotel, em Tiberíades, Israel. Quando acordei, fui para a janela e contemplei a beleza do nascer do sol sobre o mar da Galiléia. Quando pensei nos lugares que iríamos visitar naquele dia - os mesmos pelos quais Jesus caminhou há dois mil anos - fiquei entusiasmado pelas oportunidades daquela manhã que havia começado sob aquele esplendoroso nascer do sol. Não precisamos estar em Israel para ficarmos deslumbrados pelo que Deus nos dá diariamente. Cada manhã de vida nos oferece novos desafios e ricas bênçãos, ao caminharmos com Cristo. Apesar dos erros que talvez tenhamos cometido em dias anteriores, escolhas das quais nos arrependemos e dores que suportamos, vemos que Deus é misericórdioso connosco. O nascer do sol nos lembra da Sua fidelidade e do novo começo que renasce em cada dia. Quem sabe foi a simples alegria de um bonito amanhecer que estimulou Jeremias a escrever: "As misericódias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; renovam-se cada manhã. Grande é a tua fidelidade" (Lamentações 3:22,23). Cada dia que o Senhor nos dá - seja em Israel ou em nossa casa - é uma demonstração da Sua fidelidade e uma oportunidade de vivermos para Ele. Bill - Pão Diário

Heróis? Onde?

O livro de Juízes é uma descrição do povo de Deus, que estava escorregando para uma indiferença e rebelião espiritual. Depois da morte de Josué e de seus companheiros, os israelitas da geração seguinte: "Deixaram o Senhor, Deus de seus pais ...foram-se após outros deuses ...e os adoraram..." (Juízes 2:12). Este triste registo da falta de lealdade não parece ser a passagem bíblica onde podemos encontrar heróis espirituais. Porém quatro pessoas do livro de Juízes - Gideão, Baraque, Sansão e Jefté - são mencionados na carta aos Hebreus, do Novo Testamento (11:32), com Noé, Abraão, Moisés e outras pessoas notáveis, que são elogiados por sua fé. Entretanto, o livro de Juízes apresenta esses homens como pessoas que, apesar de terem falhas, responderam ao chamado de Deus, assim como nós também o somos. Em cada geração, Deus levanta pessoas que são leais a Ele e à Sua palavra. Somos falhos, mas temos a presença do perdão gracioso de Deus e a fé para obedecer ao Seu chamado. Todos os vencedores de Deus são heróis diferentes. David - Pão Diário

Mesma Mensagem

Conta-se a história de um homem que pregou uma mensagem impressionante, desejando ser o pastor de uma nova igreja. Todos gostaram e votaram nele. Todavia, ficaram um pouco surpreendidos quando ele pregou a mesma mensagem no domingo a seguir. E ainda mais ao pregar na terceira semana essa mensagem. Depois das três semanas, os líderes reuniram com ele para saber o que se passava. O pastor assegurou: "Sei o que estou a fazer. Quando começarem a praticar o que estou a ensinar, passaremos para a próxima mensagem." As mensagens de Jesus tinham um tema notável que se repetia. Não é de admirar que o Rei dos reis desejasse estar seguro de que todos percebiam, e o que era exigido delas para fazerem parte do Seu reino. Ele veio anunciar uma ordem totalmente nova, completamente diferente do modo como as pessoas viviam. Temas como perdão, serviço aos outros, misericórdia é graça incondicionais estavam constantemente em Seus lábios. Dois mil anos mais tarde, temos a necessidade de ouvir a mesma mensagem. Quando nos arrependermos e vivermos sob a autoridade, o domínio e o governo de Jesus, nosso Rei, experimentaremos benefícios em nossa vida. O nome de Jesus será honrado. Joe - Pão Diário

Libere

Muitos anos atrás, quando um amigo ainda jovem perguntou se podia emprestar o nosso carro, minha mulher e eu hesitamos no início. Era o nosso carro. Ele era nossa propriedade e dependíamos dele. Mas, logo nos convencemos a emprestar-lhe porque sabíamos que Deus queria que nos importássemos com os outros. Então, lhe entregamos as chaves e ele viajou para uma igreja a 48 quilômetros de distância, para liderar uma reunião de jovens. O encontro foi usado pelo Senhor para levar adolescentes a Cristo. Jesus instruiu Seus discípulos a pegarem o jumento de outro homem. O Filho de Deus disse aos Seus homens: “…desprendei-o e trazei-o” (Marcos 11:2). Se alguém se opusesse, eles deveriam dizer: “O Senhor precisa dele” e lhes seria permitido levá-lo. Aquele jumento carregou Cristo para dentro de Jerusalém no dia que hoje chamamos Domingo de Ramos. Temos aqui uma lição para considerar. Todos nós temos coisas que nos são preciosas. Podemos pensar: “jamais poderia abrir mão disso”. Pode ser um caminhão novo, um casaco, algum outro bem ou nossas preciosas e poucas horas livres durante a semana. Estaremos dispostos a ceder quando alguém precisar de algo que temos? Se você perceber que o Espírito está falando com você, ceda seu tempo ou o seu bem, como o dono liberou o seu animal para Jesus utilizar. Então, Ele será glorificado como merece! David - Pão Diário

Para Ela

Quando fez uma cirurgia odontológica, minha esposa não pôde fazer as tarefas rotineiras no fim de semana. Enquanto estava se recuperando, tive a difícil tarefa de cuidar dela e dos miúdos. Cozinhar, lavar a loiça, diversas vezes ao supermercado, banho nas crianças. Ao ver tudo o que havia feito, pensei: 'mereço um crédito extra e o mesmo tratamento quando ela melhorar'. Todavia, antes de dar palmadinhas nas costas, o Espírito Santo recordou-me de que isto era privilégio e dever do cristão. No tempo do apóstolo Paulo, muitos criam que as necessidades do marido eram mais importantes numa casa, e a esposa existia para as suprir. Mas o ponto de vista do cristão é diferente. As mulheres foram vistas de mesmo valor. A esposa foi transformada de acessório à pessoa de valor intrínseco, tornando-se a preocupação de seu marido. Em vez de exigir que ela vivesse para ele, ele é que devia serví-la! A Palavra de Deus revela que Jesus amou a Igreja e deu a sua vida por ela. Como maridos que buscam a semelhança de Cristo, temos o privilégio e a obrigação de nos sacrificar e prover o necessário para nossa esposa. Marvin - Pão Diário

Siga Adiante!

"Continua a viagem. Segue adiante..." Cantavam os adolescentes de um coro. Tinham apenas cantado as primeiras palavras daquela música, no domingo à noite. Acabara-se a energia. Ora bem, não toda a energia. A verdadeira força não acabou. Os estudantes continuaram a cantar. Trouxeram algumas lanternas para iluminar o coro, que cantou todo o seu repertório, sem acompanhamento. Na metade da apresentação, a regente pediu que cantássemos junto com eles. Foi um momento emocionante, em que o nome de Deus foi exaltado naquela igreja escura! O 'Aleluia' nunca pareceu mais celestial. Antes da apresentação, todos haviam trabalhado duramente para garantir que funcionava. Mas a melhor coisa que aconteceu foi a queda de energia. Como resultado, destacou-se o poder de Deus. Sua luz não precisa de energia eléctrica, brilha na escuridão. Jesus foi louvado. Algumas vezes, nossos esforços não são suficientes e nossos planos não funcionam. Quando as coisas acontecem, e não conseguimos controlar, precisamos "continuar a viagem" e recordar-nos de onde vem a verdadeira força para uma vida de verdadeiro louvor. Quando os esforços fraquejam, precisamos continuar a celebração a Jesus. Afinal, tudo decorre por causa dEle. David - Pão Diário

Aparelho da Dor

O Dr Paul Brand, missionário e médico que trabalhou na Índia, falou dos leprosos que apresentavam terríveis desfiguração porque as extremidades de seus nervos não conseguiam sentir dor. Quando pisavam o lume, nada sentiam. Nem sequer ao cortar os dedos com uma faca. Por isso, não tratavam das feridas. O que provocava infecções e deformações. O Dr Brand inventou um aparelho que apitava quando em contacto com o lume ou objectos afiados. Na ausência de dor, ele precisava do perigo dos ferimentos. Logo, esses aparatos foram atados aos pés dos pacientes. Tudo deu certo até que eles quiseram jogar basquetebol. Tiravam os aparelhos e magoavam-se constantemente, sem se aperceberem. À semelhança da dor física, nossas consciências alertam de lesões espirituais. Mas o pecado habitual, do qual não nos arrependemos, torna insensível a consciência. Para manter-se alerta, é preciso reagir à dor da culpa legítima por meio da confissão, arrependimento e restituição aos outros. Paulo podia dizer com confiança: "Por isso, também me esforço por ter sempre consciência pura diante de Deus e dos homens". Como ele, não deveríamos nos tornar insensíveis ao lembrete da dor do pecado. Mas permitir que essa dor produza em nós um carácter piedoso. Dennis - Pão Diário

Testemunho de um ateu

Sabendo que amar a Deus e ao próximo é um ensino central das Escrituras, fiz minha tese de doutoramento baseado na seguinte proposição: "O conceito de amor na psicologia de Sigmund Freud". Sabia que esse pensador influente, apesar de não confiar em Deus, enfatizava a suprema importância do amor. Freud escreveu,por exemplo, que a melhor maneira de 'escapar das preocupações da vida', e 'esquecer o verdadeiro sofrimento' é seguir o caminho 'que espera que toda a situação venha de amar e ser amado'. Neste ponto, Freud estava de acordo com a Bíblia, que dá ênfase ao amor. As Escrituras ensinam que Deus é amor. E também ensinam a importância da fé que se demonstra pelo amor. Assim, o grande problema que enfrentamos é como livrar-nos do amor próprio pecaminoso, enquanto amamos sinceramente a Deus e ao nosso próximo; O Evangelho, com sua mensagem do amor de Jesus, que transforma vidas, traz a única resposta a este problema. Paulo declarou: "...O amor de Deus é derramado em nosso coração pelo Espírito Santo,que nos foi outorgado". Já experimentou a plenitude do amor de Deus em seu coração? Somente quando confiar em Jesus como Salvador, o Espírito Santo, do amor, começará a fluir em e através de você. Vernon - Pão Diário

Palavra dos Sábios

Tiago, uma das colunas da Igreja, reconheceu o poder destrutivo e perigoso da língua descontrolada. Ele não foi o único. Homens e mulheres em muitas culturas falam sobre a necessidade de cuidarmos do nosso falar. Os versos deste autor desconhecido, retratam bem isso: A língua, tão pequena e fraca, pode esmagar e matar, diziam os gregos! O provérbio persa dizia, com sabedoria: 'Língua comprida, morte prematura.' Algumas vezes, porém, assume esta forma: Não deixe que a língua decepe sua cabeça. E os sábios árabes dizem assim: "O grande abastecedor da língua é o coração." Da inteligência hebraica, surgiu o provérbio: "Os pés podem, mas a língua não deve escorregar." Um versículo das Escrituras coroa todos estes pensamentos: "O que guarda a boca conserva a sua alma, mas o que muito abre os lábios a si mesmo arruína. É de admirar que Tiago comparou a língua a uma simples fagulha que incendeia um grande bosque, ou a um pequeno leme que é dirigido para onde queira o impulso do timoneiro, em meio aos rijos e grandes ventos. Oh, Senhor, ajuda-nos a aprender uma lição dos sábios. Ajuda-nos a refrear nossa língua e não deixá-la escorregar. Haddon - Pão Diário

Amor Pelos Outros

Quando os jovens de minha igreja saíram para uma apresentação em praça pública, na cidade de Montego Bay, Jamaica, o maior problema que temíamos era o escaldão do sol. O coro estava lá, para encorajar os irmãos no anúncio do Evangelho por meio da música. Tinham esperado com entusiasmo por aquele evento. Na metade da apresentação, uma senhora bastante irada, que não gostou da mensagem da música, começou a gritar contra o coro. Aparentemente, não conseguiu suportar os hinos que honram a Deus. Após alguns minutos de tensão, um espectador tentou acalmá-la. Seguiu-se uma briga e nós tivemos receio pela segurança dos jovens. Por fim, ela saiu a correr e o coral terminou o concerto. Mais tarde, eu disse a uma jovem: "Bem, não faremos isto outra vez," indicando que nossa prioridade era proteger os jovens que participavam no coro. Ela respondeu: "Se uma pessoa chegou a conhecer Jesus, valeu a pena, mesmo que tenhamos estado em perigo. Que resposta! Semelhante a situação de Paulo, que estava disposto a sofrer a fim de que outros viessem a conhecer Jesus. Aquela jovem estava preocupada com pessoas que nem conhecia. Isto é amor verdadeiro por Jesus - preocupar-se com pessoas e deixar as necessidades pessoais em segundo plano. David - Pão Diário

Religião ou Jesus

Maria trabalha muito porque espera que seu chefe reconheça o que ela faz e a recompense com uma promoção e um salário melhor. Márcia gosta de seu trabalho e do produto que é vendido por sua empresa - e, por ser leal, trabalha muito para melhorar o produto. Maria é como aquela pessoa que espera que as boas obras ou a religião sejam recompensadas por Deus. Tais pessoas contam com suas obras para chegar ao céu. Márcia é um exemplo daqueles que confiam em Deus para a salvação. Tais pessoas fazem as boas obras motivadas pela gratidão e amor por Deus. Pessoas religiosas podem crer em Deus, visitar igreja, fazer orações, ser bondosas e vistas como boas pessoas. Têm muitas qualidades boas, mas a religião não é substituto para a fé em Jesus. As pessoas de fé depositam sua confiança em Jesus para receber o perdão de seus pecados. Elas têm a certeza de que entrarão no céu, e procuram tornar-se mais semelhantes a Jesus todos os dias. O apóstolo Paulo afirmou que o caminho da salvação é pela graça, mediante a fé. Não é por obras, é dom de Deus. O único caminho para chegar ao Pai celestial é pela fé em Jesus. Você escolherá a religião ou Jesus? Anne - Pão Diário

Rios de Agua Viva

Um pouco abaixo do cimo nevado do Monte Shasta, na Califórnia, EUA, uma nascente gelada subterrânea brota do lado de um penhasco. Meu irmão, que vivia prá lá, diz que as pessoas se concentravam nesse local para encherem suas jarras com o líquido refrescante. A água mata nossa sede e sustenta nossa vida. Nas Escrituras, ela serve como figura de linguagem para a suficiência do Espírito Santo. Nos dias de Jesus, durante a festa dos tabernáculos, um coro cantava enquanto o sacerdote enchia uma jarra de ouro com água e a derramava em seguida. Aquilo lembrava, a todos os presentes da água que saiu da rocha durante as caminhadas pelo deserto. Naqueles dias, quando ocorria este ritual, Jesus parou e disse em voz alta: "Quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva". Esta fonte é o Espírito Santo, que é como uma fonte de satisfação. Anteriormente, Jesus havia feito a emocionante afirmação de que o cristão teria uma fonte contínua de refrigério. Você está sedento hoje? Confesse seu pecado a Jesus, que ele encherá com Seu Espírito. Ao dar lugar à Sua vontade, Ele encherá você graciosamente com água viva, a jorrar para a vida eterna. Dennis - Pão Diário

Advertência

Minha esposa comprou um cartão de aniversário no qual estavam escritas estas palavras parafraseadas: "...O Senhor alegrava-se em vós outros, em fazer-vos bem..." Foi um pensamento tão bonito que ela procurou a passagem na Bíblia, a fim de ler mais adiante. E descobriu que as palavras impressas no cartão eram apenas uma parte do versículo em que Deus advertia seu povo sobre o que aconteceria caso eles se afastassem dele desobedecer do seus mandamentos. Outro versículo diz: "Assim como o Senhor se alegrava em vós, em fazer-vos bem e multiplicar-vos, do mesmo modo o Senhor se alegra em vos fazer perecer e vos destruir. Sereis tirados da terra para a qual passais para possuir". Bem, seria uma saudação estranha! A experiência lembrou-me de como é fácil selecionar frases agradáveis ignorando o contexto e significado. A passagem de hoje é uma advertência de Deus para o seu povo. Vale à pena reflectir no que ela diz - uma expressão de certeza tão firme no reino espiritual como as leis da gravidade no mundo físico. A Bíblia contém palavras de encorajamento, bem como palavras de admoestação. É importante dar valor a ambas, pois são instruções em nossa caminhada com Jesus. David - Pão Diário

Bolso Cheio

Todo homem precisa de bolsos grandes suficiente para levar coisas importantes: carteira, chaves, pastilhas de menta. Quando olho na bolsa da minha esposa, parece que ela tem um mundo inteiro de recursos - mas os homens levam o essencial! Basta pôr a mão no bolso e tenho acesso a dinheiro, cartões de crédito e chaves que dão acesso a privilégios exclusivos. E as crianças sabem que, ao pedirem ao pai ou a mãe que procurem no bolso ou na bolsa uma pastilha elástica, um rebuçado, um pente, um lenço ou dinheiro, tudo o que supre a necessidade do momento - recebem, pois lá está! Nosso privilégio como filhos de Deus não é diferente. Na salvação, somos postos "em Jesus" e temos total acesso a todos os recursos valiosos que Deus oferece-nos. Recursos como a sua sabedoria: "Lâmpada para os meus pés é a tua Palavra". Perdão e graça: "no qual temos a redenção, pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua graça". Novas perspectivas que trazem esperança e confiança, mesmo nos tempos mais difíceis, provisões materiais e paz também são nossas em Cristo. Deus dá-nos seus recursos em abundância "...segundo a riqueza da sua graça". Pegue o que 'está na bolsa'! Joe - Pão Diário

Sempre Presente

David, noivo de Tânia, estava nas urgências, na sequência de uma cirurgia delicada por causa de um aneurisma cerebral. Seus olhos estavam a focalizar em Tânia, que permaneceu ao lado dele vários dias. Admirado, ele disse: "Toda vez que eu olho, tu estás cá. Penso em ti, abro os olhos e estás aqui. Amo isto." O apreço daquele homem pela mulher que amava, faz-me lembrar do que devemos sentir pela presença de Deus em nossa vida. Deus está sempre presente. A presença do Senhor dá conforto e segurança. Ele prometeu "...De modo algum te deixarei, jamais te abandonarei". Quem conhece-nos de modo mais completo? Quem amou de modo mais intenso? Quem cuida melhor de nós? No Salmo 139, lemos que David pensou na presença de Deus. Ele escreveu: "Senhor, tu me sondas e me conheces. Sabes quando eu assentar ou levantar; de longe penetras meus pensamentos. Esquadrinhas meu andar. Se subir aos céus, lá estás..." Não importa o que acontecer, temos esta certeza: "Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações". Abra seus olhos e seu coração, Deus está presente. Cindy - Pão Diário

Quem diz o que é certo?

Pessoas que rejeitam absolutamente os padrões de certo e errado são, muitas vezes, incoerentes. Quando pensam que são tratados de forma injusta, apelam para um modelo de justiça e esperam que todos sigam esse mesmo padrão. Um professor de filosofia começava cada novo semestre a perguntar à turma: " Acreditam que existem valores absolutos, como a justiça, e que estes podem ser comprovados?" Os alunos adeptos do livre pensamento argumentavam que tudo é relativo e nenhuma lei pode ser aplicada de forma universal. Ao fim do semestre, o professor dedicava um período de aula para discutir a questão. Por fim, concluía: "independente do que vocês pensam, quero que saibam que a existência de valores absolutos pode ser comprovada. E se não aceitam o que estou a dizer, vou reprova-los!" Um estudante, irado, levantou e insistiu: "Isto não é justo!" E o professor respondeu: "Acaba de comprovar minha tese, apelou para um padrão maior de justiça." Deus deu a todos a consciência para discernir certo e errado, e Seus padrões morais estão descritos na Bíblia. Toda vez que usamos as palavras bom e mal, indicamos um padrão pelo qual fazemos tais julgamentos. Os valores bíblicos valem em qualquer altura, porque têm sua origem no Deus eterno e imutável. DeHaan - Pão Diário

Problemas com Raposas

Os britânicos estavam, certa vez, a ter problemas com raposas. De acordo com o diário, esses pequenos animais astutos invadiram Londres e estavam a dar luta. Derrubavam contentores de lixo, roubavam sapatos deixados a secar, destruíam jardins e deixavam mau cheiro. À medida que a cidade avançava em direcção às zonas de campo, as raposas inconvenientes adaptavam-se em vez de ir embora. Muitos residentes de Londres, frustrados, sofriam com a presença delas. Quando você para e pensa a respeito disso, as pequenas "raposas" podem tornar-se graves problemas para os seguidores que procuram honrar Jesus. Os pecados que talvez pareçam pequenos e inofensivos podem causar a queda. "Maquilhar a verdade", por exemplo, e l significa mentir. Bilhardar é matar o carácter da outra pessoa. O problema é que estes pequenos pecados, inevitavelmente, tornam-se maiores. Antes que se dê conta, há que se arrepender e confessar. Se algumas pequenas raposas entraram sorrateiramente nos jardins da nossa vida espiritual, é hora de lidar com elas. Com a ajuda do Espírito Santo, identifique-as. Admita a culpa, confesse a Deus e livre-se delas, antes que elas causem a ruína da paisagem de sua vida. Pão Diário

Diminua o Ritmo

Vivemos num mundo orientado para a acção, e parece que nunca foi tão complicado simplificar nossa vida! Não parece que sempre há um trabalho a ser feito e nenhum tempo para descansar? Responda as perguntas a seguir da forma mais honesta possível para saber se precisa de descanso: sinto-me estressado em minhas actividades do dia a dia? É difícil encontrar alegria? Consigo descansar tanto quanto o meu corpo necessita? Eu já acordo cansado? Na criação, Deus estabeleceu um padrão de trabalho e descanso, que serve de modelo. Deus trabalhou seis dias para pôr o mundo em ordem. Mas, descansou depois de terminar a obra criativa. Demonstrou que o descanso é apropriado e correto. Jesus demonstrou a importância do descanso quando, cansado, sentou-se à beira de um poço, após longa jornada; e quando dormiu na popa de um barco, com a cabeça sobre um travesseiro. Também descansou quando Ele e seus discípulos se afastaram da multidão. Se o Senhor descansou da obra da criação e em seu ministério na terra, nós também precisamos descansar do nosso trabalho. Nossas horas de descanso renovam-nos para as horas de serviço. Reserve em sua agenda um tempo para "diminuir o ritmo" esta semana. Marvin - Pão Diário

O segredo do inimigo

Um instrutor na escola de condução na Alemanha foi parado pela polícia a seguir um acidente com um camião. Quando pediram a carta de condução, ele não pôde apresentar, pois não possuía. Havia sido instrutor por mais de 40 anos, mas nem sequer tinha sua própria carta! Anos antes, ele chumbou no teste de direcção e ficou com medo de tentar de novo. Por vergonha, manteve isso em segredo. Nosso inimigo espiritual também tem um segredo em seu passado e não quer que as pessoas saibam. Já não tem poder para separ-nos de Deus. Ele não quer que ninguém saiba dessa verdade, pois seu plano é manter os pecadores sob controle. É verdade, o pecado separa de Deus. Mas ao morrer na cruz, Jesus carregou todas as nossas transgressões e levou sobre si o nosso castigo. Então, Deus ressuscitou Jesus dos mortos, e Ele agora reina no céu. Quando confiamos no que Jesus fez, iniciamos um relacionamento com Deus. E o pecado já não tem mais domínio sobre nós. O apóstolo Paulo escreveu: "Porque o pecado não terá domínio sobre vós..." Não estamos separados de Deus. O segredo do inimigo foi desvendado. Fomos libertos da escravidão. Anne - Pão Diário

Não sou mais jovem

Recentemente, quando saí de uma loja, ouvi o senhor que me havia atendido sussurrar: "Ele me chamou de 'tio', mas com certeza que era mais velho do que eu". Desde criança, minha cultura chinesa ensinou-me que faz parte da boa educação dizer: "Obrigado, tio! ", por alguma ajuda recebida de alguém mais velho. Esta educação foi de grande valia para mim - mas agora tenho que pensar duas vezes antes de usar esta expressão. Ao olhar atentamente no espelho, meus olhos confirmam que já não sou mais a pessoa jovem da qual me lembro. Ser jovem tem muitas vantagens, mas com a idade vem a alegria de reflectir sobre a fidelidade de Deus. David lembra-nos no Salmo 37: "Fui moço e, agora, sou velho, porém jamais vi o justo desamparado, nem a sua descendência a mendigar o pão". Agora, que estou mais idoso, reflicto e penso como pude ter achado que Deus me abandonou. Sim, Ele permitiu que eu enfrentasse o que pareciam ser dificuldades insuportáveis - mas agora sei que foi somente para moldar-me. Deus sempre me preservou e, quando tropeço, sei que Ele toma pela mão. Nossa idade aumenta a cada dia, mas também podemos crescer na gratidão pelas muitas misericórdias de Deus. Acima de tudo, somos gratos porque Ele coloca o amor pela Sua lei em nossos corações, e guarda os nossos pés para não pisarmos em falso. Albert - Pão Diário

Jesus Chorou

Uma amiga, cuja filha morreu num acidente de viação em maio de 2005, contou-me: "Eu chorava com facilidade antes do acidente. Agora, estou sempre a chorar. Algumas vezes, as lágrimas simplesmente começam a cair." Qualquer um que sofreu uma tragédia pessoal intensa percebe o que ela diz. Há algo errado em chorar? Temos alguma evidência bíblica que sugere que não há problema nisso? Jesus dá-nos a resposta. Lázaro, um amigo muito próximo do Mestre, havia morrido. Quando Jesus chegou a casa das irmãs de Lázaro, estavam rodeadas por amigos que tinham vindo para consolar. Jesus viu Maria e Marta e seus amigos sofrendo, é também ficou emocionado. Sofrendo com elas, "Jesus chorou" (João 11.35). Tristeza, lágrimas e luto são sentimentos conhecidos para qualquer um nesta terra - até para Jesus. Suas lágrimas falam-nos que está tudo bem se as lágrimas "simplesmente aparecem". E estas mesmas lágrimas relembram que o choro de tristeza será extinto quando estiver no céu. "...não haverá luto, nem pranto, nem dor..." Quando Deus apagar os efeitos do pecado, Ele mudará a necessidade das lágrimas - mais uma razão para olhar em frente para a eternidade. Pão Diário

No fundo do mar

Minha esposa e eu fomos ao cinema assistir um documentário 3D sobre a vida no fundo do mar. Colocamos os óculos adequados que criavam um efeito tridimensional e ficamos maravilhados com uma surpresa atrás da outra: as criaturas pareciam saltar da tela em nossa direcção. Tubarões predadores nadavam de forma perigosa em nossa proximidade. Tartarugas gigantes se moviam e serpenteavam tão perto que achávamos que se podia tocar nelas. Uma criatura marinha exótica balançava algo que parecia um isco, na frente da boca, para atrair os peixes pequenos. O narrador disse, com admiração, que os corais reproduzem numa única noite por ano, inexplicavelmente. Suas crias embarcam nas correntes que as levam para outras partes do oceano. Sentado lá, comecei a pensar: como alguém pode achar que tudo isto aconteceu por acaso? As impressões digitais do projectista estão em cada criatura que vimos! Sabemos que o tempo e o acaso nunca poderiam resultar em tais criaturas, perfeitamente planeadas. Aceitamos o testemunho bíblico: "Criou, pois, Deus os grandes animais marinhos ... os quais povoavam as águas..." Quanto mais aprendemos sobre a vida em nosso mundo, mais reconhecemos o poder eterno de Deus e o adoramos como Senhor da criação. Dennis - Pão Diário

Tentação Esmagadora

Adeptos de beisebol fanáticos lembram de Kirby Puckett, que morreu repentinamente em 2006. Ele liderou uma equipa de Minnesota, EUA, entre 1987-1991. Embora tenham oferecido contratos melhores em outros clubes, ele permaneceu em sua equipa toda a carreira. Quando foi diagnosticado cancro, em 1996, sua carreira terminou. Ao ser incluído no Hall da Fama do Beisebol, em 2001, relembrou as dificuldades de quando era jovem. Queria tornar-se profissional, mas muitas vezes esse desejo sofreu tentações. Traficantes de droga e membros de gangues convidaram, repetidas vezes, a se unir ao seu estilo de vida destrutivo. Mas sempre que a tentação o assolava, Kirby lembrava que tinha um objectivo maior: o beisebol. Embora sejamos encorajados a viver de modo digno, estamos num mundo no qual enfrentamos seduções que nos distraem. Quem sabe nos oferecem um emprego bem pago, que exige que comprometam os princípios bíblicos? Que a nossa vocação seja sempre cumprir a vontade de Deus. Quando confrontados com uma tentação que nos quer desviar da direcção de Deus para a nossa vida, devemos lembrar que há um objectivo maior como servos de Jesus. Vernon - Pão Diário

Distúrbio Interior

Às vezes, parece que estou em um relacionamento ruim - comigo mesma! Sempre que eu, como escritora, inicio um parágrafo, a minha porção de editora me interrompe. "Não, não, não. Não escreva desta maneira! Por que você é tão negativa?" Ou, "O que a faz pensar que tem algo importante a dizer?" Antes de terminar um único pensamento, o meu ego já rasgou a página em pedaços. Este é um ritual muito cansativo, e muito comum a condição humana. Nosso inimigo gosta de nos distrair com críticas e nos incita a agir da mesma maneira em relação aos outros. Julgamos de forma prematura e queremos corrigir os outros antes de saber o que estão a dizer. O sacerdote Eli agiu assim quando Ana chorava diante de Deus. Ele interrompeu à oração dela, acusando de estar bêbada (ISm 1:12-14). Mas Deus permite que derramemos nossos corações diante dele em completa honestidade. Na verdade, os Salmos indicam que ao expressarmos nossas dúvidas e temores, Deus os resolve. Muitos começam com palavras de desespero e terminam com louvor. Quando uma batalha estiver sendo travada,em seu íntimo, derrame sua alma diante do Senhor. Ele pode dar um sentido àquilo que parece sem sentido. Julie - Pão Diário

Questão de Família

Quando era criança, ouvi meu pastor ler muitas vezes os Dez Mandamentos e o mandamento a respeito de amar a Deus de todo coração e ao nosso próximo como a nós mesmos. Sei que nunca cumpri totalmente estes preceitos, mas os levei a sério. Aos oito anos, fiquei triste quando morreu um vizinho de seis anos, de uma família não-convertida a Jesus. Mas também me senti culpado por não me ter sentido tão triste por isso ter acontecido a um de meus irmãos. Ainda hoje, embora tenhamos nossas famílias, que estão em primeiro lugar, ainda temos grande interesse uns pelos outros. Deus agrada-se quando valorizamos os laços familiares - mas Ele também espera que amemos a todos que fazem parte da nossa família espiritual, por terem nascido de novo. Esta é a família a qual Jesus referiu ao receber a mensagem de sua mãe e irmãos que queriam lhe falar. Olhou para a multidão ao redor e disse: "...Eis minha mãe e meus irmãos" (Marcos 3:34-35). Nossa tarefa é amar os perdidos, mas também aqueles que nasceram na família de Deus - não importa quais forem suas falhas. Afinal, trata-se de uma questão de família. Pão Diário

Candura refrescante

Das muitas coisas que amo em minha mãe, a principal pode ser a sua candura. Muitas vezes, telefonei-lhe para pedir sua opinião a respeito de determinado assunto e ela sempre respondeu “Não peça minha opinião a menos que queira ouvi-la. Não vou tentar descobrir o que você quer ouvir. Vou dizer-lhe o que realmente penso.” Num mundo em que as palavras são cuidadosamente analisadas, sua abordagem direta é refrescante. Ela é, também, uma das características de um verdadeiro amigo. Os amigos sinceros nos falam a verdade em amor — mesmo não sendo o que queremos ouvir. Como diz o provérbio, “Leais são as feridas feitas pelo que ama…” (Provérbios 27:6). Esse é um dos motivos pelos quais Jesus é o maior de todos os amigos. Quando encontrou a mulher no poço (João 4:7-26), Ele se recusou a deixar-se envolver numa discussão sobre questões secundárias. Em vez disso, abordou diretamente as mais profundas questões e necessidades do coração dela. Ele a confrontou a respeito do caráter do Pai e, amorosamente, falou-lhe sobre seus sonhos desfeitos e suas profundas decepções. Ao caminharmos com o nosso Senhor, vamos permitir que Ele fale candidamente à verdadeira condição de nossos corações por meio das Escrituras — e que possamos recorrer a Ele e encontrar a Sua graça para nos ajudar em nossos momentos de necessidade. Bill - Pão Diário

Resgate e resposta

A placa da loja de David Silva fala mais de consertar vidas do que de arrumar aspiradores de pó - mas David ainda a mantém pois faz ambas. A primeira linha do cartaz sempre é a mesma: Aqui, Bíblias grátis! A segunda muda e apresenta pensamentos, tais como: Entregue seu coração para ter um novo começo. Na última década, o Sr. Silva reparou milhares de aspiradores de pó e presenteou os seus clientes com milhares de Bíblias. Esta é a sua forma de agradecer ao Senhor por tê-lo salvo da destruição. Como homem de negócios bem-sucedido, Davi Silva havia caído numa vida de vício em drogas. Ele diz: "Se Deus não tivesse tirado a cocaína de mim, eu estaria morto." O Senhor ajudou-o a se descontaminar e encontrar um novo começo. Cada testemunho para Cristo começa com um resgate, seguido por agradecimento: "Rendei graças ao Senhor, porque ele é bom, e a sua misericórdia dura para sempre" (Salmo 107:1). A nossa experiência de salvação sendo dramática ou não, permanece como um fato: "Ele nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor" (Colossenses 1:13). Porque fomos resgatados, deveríamos querer compartilhar a nossa experiência. David - Pão Diário

Nova identidade

Um dos meus filmes favoritos é A Identidade Bourne. O personagem principal sofre de uma amnésia severa que o deixa aterrorizado, frustado e confuso. Muitos de nós vivemos como Jason Bourne. Nossas histórias não são tão dramáticas — mas as questões são as mesmas: quem sou eu e será que alguém se importa comigo? Corremos de um relacionamento a outro, de um evento social a outro, de um trabalho a outro ou até de igreja à igreja, tentando "nos encontrar". E se buscarmos nossa identidade em nossa carreira, quem haveremos de ser quando reformados? Mas há boas notícias para os que buscam uma identidade. Podemos ter uma identidade significativa e segura num relacionamento com Jesus. Embora Deus tenha nos criado à Sua imagem (Gênesis 1:27), o pecado estragou nossas almas e nos privou da alegria de um relacionamento com o nosso Criador. Nossa identidade como Sua valorosa e preciosa criação se estragou — até que veio Jesus Cristo para resgatar-nos e recuperar Suas criaturas para si (Romanos 5:12-19). Quando confiamos em Cristo para sermos salvos, teremos o status privilegiado de estarmos "nele". Ele toma tudo o que é velho e o faz novo. Ao compreender que é uma nova criatura, a sua crise de identidade acabará. Joe - Pão Diário